¿Cuánto cuesta realmente un graduado universitario en la UBA?
-Un graduado de economía en la UBA nos cuesta tres veces más que en la Universidad de San Andrés
-Formar un médico en la UBA cuesta el doble que formarlo en la Universidad Austral.
-El mismo graduado podría haber cursado en Cambridge, Reino Unido, por un costo menor
Hay un debate que en Argentina casi nunca se da con datos comparables: cuánto cuesta formar un graduado universitario y qué obtenemos a cambio. No en términos ideológicos, sino presupuestarios, académicos y comparativos.
Este texto no pretende cerrar la discusión, sino abrirla con números sobre la mesa, como hice en en Instagram, TikTok, Facebook y Twitter/X.
El punto de partida: estimar el costo por graduado en la UBA
La Universidad de Buenos Aires no publica un “costo por graduado” explícito. Por lo tanto, cualquier análisis serio requiere reconstrucción indirecta, usando datos oficiales disponibles.
Hay tres insumos clave:
- Cantidad de graduados por año
- En 2022, la UBA tuvo 29.759 graduados, según datos del Ministerio de Educación.
- Ese año fue un máximo histórico por el COVID.
- El promedio más realista, observando la serie (y descontando el efecto COVID), está más cerca de 18.000 graduados anuales.
- Fuente gráfica: sistema estadístico UBA.
- Presupuesto anual de la UBA (2024)
- Presupuesto consolidado aprobado, expresado en dólares a tipo de cambio comparable de US$490 millones para el último ejercio, según la UBA.
- Duración promedio de carrera
- Para el ejercicio se toma una carrera tipo de 5 años, como Economía o Humanidades.
Con estos supuestos, el cálculo es directo:
Presupuesto anual ÷ graduados promedio × duración de la carrera
El resultado es una cifra aproximada de US$ 136.111 por graduado.
No es un número exacto, pero sí razonable, defendible y replicable con los mismos datos. Para un médico es más alto, porque el tiempo de cursada es mayor, pero démosle un descuento a la peronería, porque con esto alcanza.
El contraste internacional: lo incómodo del resultado
Una vez que el número aparece, el problema ya no es ideológico. Es comparativo.
Universidades y costos aproximados por graduado (Economía / Humanidades) para estudiantes extranjeros, sin el "subsidio" que reciben los residentes de esos país. O sea, cuota educativa "pelada" y publicada.
- Cambridge (Reino Unido)
- Ranking QS: Top 5–10
- Costo total estimado: ~US$ 120.000
- Fuente, Universidad de Cambridge.
- Oxford (Reino Unido)
- Ranking QS: Top 5
- Costo: superior a Cambridge: ~US$ 175.000 (lo incluyo como dato de referencia)
- Fuente: Universidad de Oxford.
- Bocconi (Italia)
- Ranking QS: Top 15–20
- Costo total: ~US$ 57.000
- Fuente, Universiad Bocconi.
- Universidades de EE. UU. (casos comparables)
- Ranking QS: Top 80–100
- Costo: ~US$ 136.000
En este ítem, las universidades de Estados Unidos aparecen equiparadas entre sus respectivos puestos en el ránking QS con la UBA.
En todos estos números cuento los costos de matriculación/educativos/etc. a dólares corriente, y excluyo lo que es vivienda, comida, suministros, etc.
La UBA aparece en el entorno del puesto 80 del ranking QS, pero con un costo por graduado similar o superior al de universidades del top 10 mundial en Europa.
Donde la UBA "concede" muchos puestos es en la calidad de su investigación, ya que según el mismo ránking, en el parámetro investigación (actividad indelegable para cualquier casa de estudios medianamente seria), la UBA es vecina de Universidad de la República (Udelar) en Montevideo, Uruguay. Esta última se ubica en el puesto 650 del mundo.
La American University of Central Asia en Bishkek, Kyrgyzstan, derrota a nuestra máxima casa de estudios en investigación, al tiempo que se ubica en el puesto 900+ del mundo en el ránking general citado.
Ese es el núcleo de otro ENORME problema que tiene la UBA, pero dejémoslo acá -por ahora.
El argumento defensivo habitual (y por qué no alcanza)
La respuesta más frecuente es:
“Pero la UBA también forma médicos, y medicina es más cara”.
Perfecto. Veamos los números.
- Medicina en la Universidad Austral (privada, Argentina)
- Costo total de la carrera: ~US$ 60.000
Aun aceptando que medicina eleva el promedio de costos de la UBA, el orden de magnitud sigue siendo difícil de justificar.
Lo mismo ocurre con Economía:
- Economía en la Universidad de San Andrés
- Carrera de 4 años
- Costo total estimado: ~US$ 42.000
El mismo profesional que en la UBA cuesta ~US$ 136.000, en una universidad privada argentina de alto nivel cuesta un tercio.
Las grandes preguntas que quedan abiertas
Este análisis no acusa intenciones. Plantea preguntas.
- ¿Dónde se va el dinero?
Si no está en salarios comparables a universidades top globales, ni en infraestructura equivalente, ni en resultados académicos similares, ¿en qué se traduce? - ¿Cuál es el objetivo del gasto?
¿Maximizar acceso, investigación, graduación, prestigio internacional?
Porque hoy los indicadores no parecen alineados. En el extravío de la misión de la máxima casa de estudios del país es donde creo que está la respuesta, no está sirviendo a la Argentina como el "estándar oro" universitario, sino como una segunda ANSES/Ministerio de Educación. Ya tenemos ambas agencias, no es misión de la UBA superponer burocracia. Menos, con recursos escasos. Muy escasos y cada vez más porque el país hace décadas que se empobrece, quitándole "opciones" al rectorado de la UBA para cumplir con misiones "grandilocuentes" y buenudas. - ¿Por qué no existe este dato publicado oficialmente?
El “costo por graduado” es un indicador estándar en muchos sistemas universitarios. En Argentina, prácticamente no se discute. - ¿Es sostenible este esquema?
En un país con restricciones fiscales severas, esta relación costo–resultado debería ser parte del debate público.
Lo que este análisis no dice (pero conviene aclarar)
- No dice que la universidad pública deba ser arancelada.
- No dice que la UBA no tenga valor académico o histórico.
- No dice que el acceso masivo sea un error.
Lo que sí dice es algo más simple:
Un graduado extremadamente caro debería ser extraordinariamente bueno, o el sistema necesita darnos explicaciones. Muchas explicaciones. No nos da ninguna.
¿Es el promedio de graduado de la UBA tres veces mejor que el de la Universidad de San Andrés? ¿Son iguales a los de Cambridge?
Y si son como los de Cambridge ¿por qué sus salarios no están ni siquiera cerca en una comparación?
Cierre
La discusión universitaria en Argentina suele quedar atrapada entre consignas. Este ejercicio intenta algo distinto: poner números comparables y hacer preguntas incómodas.
Toda la matemática, los supuestos, los enlaces y las fuentes están disponibles para quien quiera revisarlos. El debate recién empieza, pero ignorar estos datos no lo hace desaparecer.
La pregunta sigue en pie, y es legítima:
¿Qué hace la UBA con la plata de los argentinos? No hay ninguna claridad.
PD/ Quiero felicitar a universidades como la Universidad Nacional de La Plata, entre otras, que sí publican sus anuarios estadísticos. También, el Sistema de Información Universitaria dejó de publicar cifras para todo el sistema público. Desconocemos por qué. Tampoco les preguntamos.
PPD/ Sí, sé que hay universidades públicas más chicas que la UBA con un costo mayor por graduado, en zonas postergadas del territorio nacional. Esas quedan fuera de esta discusión, dadas las condiciones especiales bajo las cuales operan.
[EXEUNT]